Para hacerse una idea de cómo es EL GRAN STAN, habría que imaginar una comedia de Jackie Chan escrita y dirigida por los hermanos Coen. Hay humor grueso, sátira social, escenas de sexo, tratos sucios, disparatados combates de artes marciales y algún momento enternecedor que puede resultar sorprendente.

Al inicio de la historia, el acaudalado magnate inmobiliario Stan Minton es detenido por una serie de chanchullos de pisos. Las autoridades lo sacan de su lujosa oficina central justo cuando está intentando cerrar un trato que le permitiría desplumar a una confiada ancianita. Con Mindy, su esposa desconsolada y cabeza de chorlito, contemplándole desde una butaca de la sala del tribunal, Stan se presenta ante el juez, que lo declara culpable y lo condena a una pena de 3 a 5 años de prisión. Stan despide a su abogado antes de que se dicte sentencia y contrata a un abogado algo dudoso, Lew Popper, que logra retrasar seis meses la ejecución de la sentencia de Stan e inicia los preparativos para la apelación.